Voorbeelden van handelsmerken:
In vergelijking met het auteursrecht biedt een handelsmerk een bredere bescherming, die meestal betrekking heeft op woorden en merken. Voorbeelden van een veelvoorkomende schending van het handelsmerk zijn een shirt dat zonder licentie de naam van een beroemde sportclub bevat, een hoodie met de naam van een universiteit in de campagnebeschrijving, of een mouwloos T-shirt met het logo van een sportauto erop.
Kijk dus op databases met geregistreerde handelsmerken en pagina's met merklicenties, voordat je een T-shirt maakt dat beschermde elementen bevat. Als je bijvoorbeeld een militair shirt wil creëren, dan is het slim om de licentiepagina te bekijken met informatie over alle geregistreerde merken, zoals deze.
Meer informatie over het merkenrecht vind je op de (Engelstalige) FAQ-pagina van het United States Patent and Trademark Office.
De Teespring shirts van Sean
Sean is een fan van Teespring en wil een shirt maken om aan andere 'Teespringers' te verkopen. Hij komt met het volgende ontwerp.- Teespring is een merk, en daarom zijn de bedrijfsnaam en het logo als handelsmerk vastgelegd. Hoewel het logo geen geregistreerd handelsmerk is, is aan de hand van het gebruik ervan vastgesteld dat het de exclusieve eigendom is van Teespring. Dat betekent dat anderen het niet zonder toestemming mogen gebruiken. Zelfs niet als ze kleine veranderingen in de afbeelding aanbrengen.
- Hoewel Sean het ontwerp heeft veranderd door de kleur van het logo en de tussenruimte in de veer te wijzigen, maakt hij nog steeds inbreuk op het handelsmerk van Teespring.
- Het komt voor dat eigenaars van een handelsmerk anderen gratis gebruik laten maken van hun merk. De meeste merkhouders, zoals universiteiten en sportclubs, geven echter zeer zelden toestemming voor het gebruik zonder licentie van afbeeldingen of zinnen die rechtstreeks met hen geassocieerd kunnen worden.
De "Realtor"-T-shirts van Jackie
Jackie is geabonneerd op een e-mailnieuwsbrief via listserv voor makelaars in Florida. Ze heeft een paar mensen grappige kleding zien verkopen via de listserv en wil het ook eens proberen. Ze verzint het volgende shirt:
Helaas maakt Jackies shirt inbreuk op een geregistreerd handelsmerk: het bevat het woord "realtor" (makelaar), dat eigendom is van de "National Association of Realtors Corporation", de Amerikaanse vereniging voor makelaars (registratienummer 8607448). Er komt een verwijderingsverzoek van deze organisatie binnen en Jackies shirt wordt verwijderd. 
In haar volgende campagne slaagt Jackie erin een makelaars-T-shirt te creëren dat geen inbreuk maakt op het handelsmerk van de "Realtors Corporation".